Rio Tinto acquiert une valeur élevée

Rio Tinto a conclu un accord contraignant pour acquérir le projet Platina Scandium (PSP), une ressource de scandium à haute teneur en Nouvelle-Galles du Sud, auprès de Platina Resources Limited pour 14 millions de dollars.

Le projet, près de Condobolin, dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud, contient une ressource évolutive à longue durée de vie et à haute teneur qui pourrait produire jusqu'à 40 tonnes par an d'oxyde de scandium, pendant une période estimée à 30 ans. Une étude de faisabilité définitive (DFS) de 2018 a confirmé la viabilité technique et financière de la construction d’une exploitation minière à ciel ouvert et d’une installation de traitement simples et à faible taux de décapage.

PSP est un gisement de minerai de latérite ; les deux tiers de la production mondiale de nickel proviennent de latérites similaires. PSP envisage d’utiliser un procédé conventionnel de lixiviation acide à haute pression (HPAL). À partir d'un échantillon pilote de 5,4 poids en vrac testé, la société a produit 99,99 % de Sc2O3 (oxyde de scandium).

Rio Tinto produit actuellement de l'oxyde de scandium à partir des flux de déchets de production de dioxyde de titane à Sorel-Tracy, au Québec. Une fois opérationnel, le projet Platina Scandium permettrait à Rio Tinto de plus que doubler sa production annuelle de scandium.

Cette acquisition s'inscrit dans l'objectif stratégique de Rio Tinto de se développer dans les matériaux essentiels à la transition vers une économie à faible émission de carbone.

Le scandium est un minéral rare, polyvalent et utile pour l’économie verte et la transition énergétique. Il est considéré comme un minéral essentiel par les États-Unis, le Canada, l'Australie et de nombreux autres pays.

Le scandium est l'un des éléments les plus efficaces capables de renforcer l'aluminium, tout en offrant une flexibilité et une résistance améliorées à la chaleur et à la corrosion. En conséquence, il est utilisé pour produire des alliages d’aluminium de haute performance pour des applications qui doivent être légères, solides et résistantes à la chaleur, notamment dans les domaines de l’aérospatiale, de l’automobile, des échangeurs de chaleur, des articles de sport, de l’impression 3D et des applications de transmission d’énergie.

L'oxyde de scandium est également utilisé pour améliorer les performances des piles à combustible à oxyde solide utilisées comme source d'énergie verte pour les bâtiments, les installations médicales et les centres de traitement de données, ainsi que dans des produits de niche tels que les lasers et l'éclairage.

Avec son activité aluminium, Rio Tinto est également en mesure de produire des alliages aluminium-scandium plus performants. La transaction devrait être finalisée au premier semestre 2023.

Publié le 28 avril 2023 dans Australie, Contexte du marché, Matériaux, Mines | Lien permanent | Commentaires (0)