Un volcan endormi de l’Illinois contient des métaux de terres rares. Les scientifiques veulent savoir pourquoi

Il y a des millions d’années, une éruption quasi volcanique s’est produite dans le sud de l’Illinois.

"Cela n'a pas réellement fait exploser de lave à la surface", a déclaré Daniel Hummer, géologue à la Southern Illinois University. « Le magma s’est approché très près de la surface. Cela a en quelque sorte poussé les couches de roche les plus hautes vers le haut pour former le dôme.

Le volcan désormais endormi s'appelle Hicks Dome, et des scientifiques comme Hummer sont fascinés par sa géologie, car il contient une concentration inhabituelle de métaux de terres rares et de minéraux radioactifs. Hummer espère mieux comprendre comment il a formé ces matériaux.

"Lorsque vous creusez et voyez ce qu'il y a sous la surface de cette colline, vous trouvez des types très bizarres de roches ignées - les roches ignées étant le type de roche qui se forme à partir de roches en fusion formées à partir de magma", a déclaré Hummer.

Hummer et ses étudiants étudient le site depuis plusieurs années. Il se spécialise dans la minéralisation cristalline et collabore régulièrement avec d’autres experts de l’Illinois State Geological Survey pour ce travail.

« Lorsque vous allez tous ensemble, que vous collectez des échantillons et que vous regardez autour de vous, vous finissez par rassembler l'expertise de chacun pour apprendre de nouvelles choses », a-t-il déclaré.

Ils ont trouvé des matières radioactives comme le thorium dans les roches ainsi que de nombreux métaux des terres rares. Ces éléments de terres rares sont économiquement importants, car ils sont utilisés dans la fabrication de produits électroniques et d’autres technologies modernes.

Aujourd'hui, Hummer a déclaré qu'ils essayaient de déterminer la quantité de ces métaux recherchés dans le Hicks Dome.

Le dôme a une pente douce sur laquelle sont construites quelques maisons. Pourtant, il reste un lieu d’intérêt essentiellement pour la communauté scientifique.

"C'est entouré de mystère, et peu de gens réalisent que cette caractéristique volcanique se trouve en réalité dans leur jardin", a déclaré Hummer.

Pour la conversation complète avec Daniel Hummer et pour en savoir plus sur ce qu'il a découvert sur le volcan endormi dans le sud de l'Illinois, écoutez la conversation complète de St. Louis on the Air sur Apple Podcast, Spotify, Google Podcast, Stitcher ou en cliquant sur Play. bouton ci-dessous.

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